Wußten Sie, daß...

Japanisch genau wie die romanischen Sprachen von links nach rechts geschrieben wird (traditionell allerdings in senkrechten Spalten von rechts nach links) ?
Japanisch über mindestens 3000 Schriftzeichen mit 3 verschiedenen Schriften verfügt?
Japanisch keinen Unterschied zwischen Groß- und Kleinschreibung kennt?
Japanische Sätze normalerweise keine Leerzeichen aufweisen?

Japanische Sprache

Die jap. Schrift setzt sich aus 3 verschiedenen Schriftzeichen zusammen:
KANJI, HIRAGANA und KATAKANA.

Die Basis für das japanische Schriftsystem bilden KANJI, Schriftzeichen chinesischen Ursprungs, die jedoch mittlerweile z.T. stark vom Original abweichen. Aus den KANJI wurden zwei vereinfachte Schriften entwickelt, HIRAGANA und KATAKANA.
HIRAGANA wird, wo nötig, als Verbindung zwischen den einzelnen KANJI benutzt, v.a. aber für Verben, Suffixe etc., wohingegen KATAKANA fast ausschliesslich für Fremdwörter verwendet wird

Grundsätzlich steht es jedem frei, einen kompletten Text ausschliesslich mit HIRAGANA oder KATAKANA zu schreiben.
Da es im Japanischen jedoch eine Vielzahl von Homonymen (gleichlautenden Wörtern) gibt, würden daraus etliche Missverständnisse entstehen und so bevorzugt man normalerweise die Verwendung von KANJI in Kombination mit HIRAGANA bzw. KATAKANA.

Anzahl der Schriftzeichen

Übrigens besteht sowohl HIRAGANA- als auch die KATAKANA-Schrift aus jeweils ca. 50 Zeichen.
Man sagt, dass in China mehr als 20.000 KANJI verwendet werden (in Korea sind sie auch übrigens auch gebräuchlich), aber der Basiszeichensatz der KANJI (d.h. die Anzahl der KANJI, die in Japan üblicherweise in öffentlichen Dokumenten wie z.B. Zeitungen verwendet werden) umfasst ca. 2.000 Schriftzeichen, die von den japanischen Kindern in der Schule mit viel Mühe erlernt werden müssen.

Schreibrichtung

Man schreibt in Japan üblicherweise von oben nach unten und liest die Zeilen von rechts nach links. Japanische Bücher fangen demzufolge zumeist "hinten" (aus europäischer Sicht) an.
Inzwischen findet man jedoch auch immer häufiger eine Schreibweise wie in Europa, nämlich von links nach rechts in waagerechten Zeilen.

Kanji

Die KANJI-Schrift, die ihren Ursprung vor ca. 3000 Jahren in China nahm, kam im 3. Jahrhundert n.Chr. nach Japan, als sich dort noch keine eigenständige Schrift entwickelt hatte. Zunächst ergänzte die KANJI-Schrift nur die damals einfache japanische Sprache, aber mit der Zeit setzte sie sich durch und wurde durch den ebenfalls aus China überbrachten Buddhismus schnell verbreitet. Die gebildeten Männer im klassischen Japan benutzten ausschliesslich KANJI.

Hiragana

Nach einer Weile entstand aus der Vereinfachung der KANJI-Schriftzeichen eine zweite Schriftart, die HIRAGANA-Schrift, die der recht empfindlichen japanischen Ausdrucksweise sehr entgegenkam. Hiragana wurde ursprünglich nur von den gebildeten japanischen Hofdamen benutzt und hat ein rundes Schriftbild.

Katakana

Die KATAKANA-Schrift dient überwiegend der phonetischen Wiedergabe ausländischer Wörter. Etwa seit der Meiji-Restauration (1868), in der Japan gezwungen wurde, für die anderen Nationen seine Pforten zu öffnen, ergab sich die Notwendigkeit, für Begriffe ausländischer Herkunft eine gesonderte Schrift zu verwenden, da die anderen beiden Schriften für diesen Zweck nicht geeignet schienen.
Das Schriftbild der KATAKANA-Schrift wirkt eher eckig.